Nardò barocca: cosa vedere tra Piazza Salandra e il centro storico

Chi soggiorna sulla costa di Nardò spesso pensa solo al mare. Eppure a circa 7 km da Santa Maria al Bagno c'è una delle città d'arte più belle del Salento: Nardò, con un centro storico ricco di chiese, palazzi nobiliari e piazze barocche. Una visita di mezza giornata, magari in una sera d'estate o in una giornata di vento, vi farà scoprire un volto diverso del territorio.

Una città ricostruita dopo il terremoto del 1743

Molto di ciò che vedete oggi a Nardò è legato a una data: il 1743, anno del terremoto che colpì duramente la città, causando gravissimi danni e circa centocinquanta vittime. Nei decenni successivi chiese, palazzi e piazze furono restaurati o ricostruiti, e il centro assunse in gran parte l'aspetto barocco che ammiriamo ancora adesso.

Piazza Salandra, il salotto di Nardò

Il cuore della città è Piazza Salandra, considerata una delle piazze più belle di Puglia. Al centro si innalza la Guglia dell'Immacolata, del 1769, un alto obelisco in pietra riccamente decorato. Intorno alla piazza si affacciano edifici che raccontano secoli di storia cittadina:

• il Sedile, di impianto rinascimentale, legato alla vita dell'antica Università (l'amministrazione cittadina), arricchito nel Seicento con le statue di san Gregorio Armeno, san Michele Arcangelo e sant'Antonio da Padova;
• la chiesa di San Trifone, eretta all'inizio del Settecento per volontà della popolazione, secondo la tradizione per liberare le campagne dai bruchi;
• il palazzo dell'ex Pretura, con la torre dell'orologio, il cui meccanismo porta la data 1882.

Sedetevi un momento sulla piazza la sera: con le luci calde sulla pietra leccese, è il posto ideale per capire perché Nardò viene chiamata una piccola capitale del barocco salentino.

Le chiese da non perdere

A pochi passi dalla piazza si trova la chiesa di San Domenico, realizzata tra il 1580 e il 1594 per l'ordine domenicano. Il terremoto del 1743 la distrusse quasi completamente, risparmiando però la facciata: osservatela con attenzione: è riccamente ornata e tra le più ammirate della città.

Poco lontano c'è la Cattedrale di Santa Maria Assunta, sorta sul luogo di un'antica chiesa basiliana ed elevata a basilica minore nel 1980. Il suo interno conserva testimonianze di epoche diverse, frutto di secoli di trasformazioni. Il patrono della città è san Gregorio Armeno, festeggiato il 20 febbraio.

Il Castello Acquaviva e la Fontana del Toro

Nel centro incontrerete anche il Castello Acquaviva: le prime notizie risalgono alla seconda metà del Quattrocento, fu opera dei duchi Acquaviva e nell'Ottocento venne rimaneggiato per la famiglia Personè. Dal 1934 ospita il Municipio. Accanto sorge Palazzo Il Mignano, uno dei palazzi storici del centro.

Vale la pena cercare anche la chiesa di Sant'Antonio da Padova, con l'annesso convento dei frati minori osservanti, costruito nel 1497 sul sito dell'antica sinagoga cittadina: una traccia della lunga e stratificata storia di Nardò, che merita di essere scoperta con calma, magari camminando senza meta tra corti e vicoli.

Non lontano, la Fontana del Toro ricorda la leggenda popolare secondo cui Nardò sarebbe sorta dove un toro, raspando il terreno con lo zoccolo, fece sgorgare l'acqua: per questo il toro è il simbolo della città. Fu realizzata nel 1930 dal maestro neretino Michele Gaballo, in occasione dell'arrivo dell'acquedotto pugliese.

Come arrivare dalla costa

Da Santa Maria al Bagno Nardò dista circa 7 km, raggiungibili in auto in pochi minuti. In alternativa ci sono le linee SalentoinBus che collegano le marine alla città: orari e periodi di servizio vanno verificati sui canali ufficiali. Dopo la visita, potete rientrare al vostro appartamento e cenare con calma sul terrazzo solarium, guardando il mare dall'alto.

Per eventi, aperture straordinarie e visite guidate nel centro storico, fate riferimento ai canali ufficiali del Comune di Nardò e della Pro Loco.